A ingestão prolongada de álcool, através do etanol e seus derivados, como o acetaldeído, pode levar à repetição de desbaste glicídico, necrose e regeneração das células hepáticas, resultando em doença hepática alcoólica, incluindo hepatite alcoólica, cirrose alcoólica, fibrose hepática e cirrose hepática. Nos países ocidentais e europeus, a doença hepática alcoólica é uma das principais causas de morte entre os jovens e adultos. Nos grandes cidades da China, a taxa de incidência de doença hepática alcoólica tem aumentado rapidamente nos últimos anos. Sua manifestação clínica é diversa, geralmente começando com esteatose hepática, que pode evoluir para hepatite alcoólica, fibrose hepática alcoólica e cirrose hepática alcoólica. A ingestão exagerada de álcool pode induzir necrose generalizada das células hepáticas e até falência hepática.