Une consommation prolongée d'alcool, grâce à l'éthanol lui-même et à ses dérivés acétaldéhyde, peut entraîner une lipodystrophie, une nécrose et une régénération répétée des cellules hépatiques, ce qui conduit à une maladie hépatique alcoolique, y compris une hépatite alcoolique, une fibrose hépatique et une cirrhose hépatique. Dans les pays occidentaux et les États-Unis, la maladie hépatique alcoolique est l'une des principales causes de mortalité chez les jeunes et les adultes moyens. En Chine, l'incidence de la maladie hépatique alcoolique dans les grandes villes a augmenté rapidement ces dernières années. Ses symptômes sont variés, et à l'origine, ils se manifestent généralement par une hépatite graisseuse, qui peut évoluer vers une hépatite alcoolique, une fibrose hépatique et une cirrhose hépatique. Une consommation excessive d'alcool peut provoquer une nécrose cellulaire hépatique généralisée ou une insuffisance hépatique.