Việc uống rượu quá liều trong thời gian dài, thông qua etanol và các dẫn xuất của nó như acetaldehyde, có thể gây ra sự thay đổi mỡ, hoại tử và tái tạo liên tục của tế bào gan, dẫn đến bệnh gan do rượu, bao gồm gan mỡ do rượu, viêm gan do rượu, gan xơ hóa và gan cứng. Ở các quốc gia phương Tây và châu Âu, bệnh gan do rượu là một trong những nguyên nhân chính gây tử vong ở người trung niên và trẻ. Tỷ lệ mắc bệnh gan do rượu ở các thành phố lớn của Trung Quốc trong những năm gần đây đã tăng nhanh. Các triệu chứng của bệnh này rất đa dạng, ban đầu thường biểu hiện bằng gan mỡ, sau đó có thể phát triển thành viêm gan do rượu, gan xơ hóa do rượu và gan cứng do rượu. Uống rượu quá độ nghiêm trọng có thể gây ra hoại tử tế bào gan rộng rãi thậm chí là suy chức năng gan.