多くの学者が甲状腺機能亢進性肝障害が以下の要因に関連していると考えています。
甲状腺ホルモンの毒性作用甲状腺ホルモンは主に肝臓で代謝されます。生理的状態では、それは直接(または間接的に)肝細胞内の受容体と結合し、肝臓に損傷を与えませんが、過剰摂取すると肝臓に損傷を与えます。甲状腺機能亢進症と黄疸を合併した症例では、胆汁色素が血液から肝細胞への輸送や肝細胞内での結合に先天的または後天的な欠損があることが発見されています。この欠損は甲状腺機能亢進症の存在により臨床的に明らかになります。病理学的には、軽度から中度の肝細胞の胆汁郁滞、肝小葉の好酸球性細胞浸潤およびKuffer細胞の増生が見られ、これらの変化は甲状腺ホルモンレベルの上昇に関連していると考えられています。
甲状腺機能亢進症時の肝臓の相対的酸素不足および肝臓の栄養不良甲状腺機能亢進症時の代謝が高まり、臓器および組織の酸素消費量が顕著に増加しますが、肝臓の血流は増加しません。これにより、肝臓の相対的酸素不足が生じます。また、活発な代謝により、肝糖原、タンパク質、脂肪の合成が減少し、分解代謝が亢進し、肝糖原、必須アミノ酸およびビタミンが過剰に消費されるため、肝臓の相対的栄養不良が生じます。これらは以下のことに寄与します:(1)肝細胞の脂肪変性、肝臓の腫大を示す;(2)酸素不足および栄養不良がさらに悪化すると、肝細胞の壊死が生じ、特に肝小葉の中央部が顕著で、肝機能異常、血清アミノトランスフェラーゼ、胆汁色素の上昇などが示されます;(3)肝細胞の絶え間なくなる壊死と再生が肝繊維化、さらには肝硬変に至ります。
心不全および感染、ショック心不全は甲状腺機能亢進性心臓病では比較的よく見られ、肝静脈郁血を引き起こし、さらに肝小葉の中央部の壊死に至り、肝臓損傷、さらには肝硬変を引き起こすことがあります。感染やショックが合併すると、肝臓損傷が悪化することがあります。
甲状腺機能亢進症は、肝臓内の様々な酵素の活性を異なる程度に影響し、代謝に影響を与えます。Videla LAらは、甲状腺機能亢進症がKuffer細胞の増生を引き起こし、血清アスパラトーエステラーゼ(AST)が増加し、肝臓内のリドネート型グリオシン(GSH)が枯渇し、硫代バルビツール酸反応物(TBARS)の形成が顕著に促進され、TBARS/GSH比が増加(肝臓の酸化ストレス反応の程度を示す)すること、さらに肝臓内の酵母多糖介導の化学蛍光が強化されるためです。そのメカニズムは、Kuffer細胞の増生、多形核白血球の浸潤、肝臓実質細胞の活性酸化物の増加が原因で、マクロファージの呼吸爆発活動が強化されることにあります。
5、甲状腺機能亢進性肝障害では、特に肝細胞の脂肪変性が原因で、TBGの合成が減少し、遊離型甲状腺ホルモンが増加し、その生物学的活性が強まり、肝障害を悪化させます。
6、甲状腺機能亢進時、動脈血流量が増加し、流速が速くなり、肝動脈末梢枝と門脈枝の圧力調節機構が破壊され、肝内の正常な圧力が維持しにくくなり、周囲の血窦が充血症と拡張し、その結果、肝細胞に圧迫が加わり、肝萎縮が引き起こされます。
7、甲状腺機能亢進は自己免疫疾患であり、自己組織の抗原に対する抗体が存在し、重症筋無力、関節リウマチ、系统性紅斑狼瘡、特発性血小板減少性紫斑病、悪性貧血、萎縮性胃炎など、他の自己免疫疾患を併発することがあります。原発性胆汁性肝硬化(PBC)が合併している場合、肝内の小さな胆管に慢性非化膿性炎症が発生し、胆汁の溜まりが持続し、最終的には再生結節が見られない肝硬化となります。