老年性末期肺炎の症状は典型的でなく、以下の臨床検査を通じて最終的な診断が行われます。
1、心電図
本疾患では60%~70%の症例で心電図に異常が見られます。これにはT波の逆位、ST段の低下、期外収縮、心房細動、肺型P波などが含まれます。
2、画像診断
末期肺炎は症状や所見が明確でないため、診断は主にX線に依存します。多くの場合、小さな片状の陰影が気管支に沿って見られ、特に右下肺が顕著です。しかし、临床上は肺に明確な水泡音が聞こえ、胸写真の炎症所見が明らかでない場合、長期の卧床や炎症性分泌物が脊椎の側に積み重なって炎症陰影がはっきりしないことが原因かもしれません。それに加えて、心不全と合併している場合、心影が大きくなり、胸腔液の所見も見られます。その原因は、胸膜炎の炎症反応や低蛋白血症、心不全の総合的な要因と考えられます。
3、血液検査
白血球増加は一般的肺炎よりも少ないことが多く、40%~50%の症例で白血球は正常範囲内にあります。90%の症例で核左移が見られ、50%の症例で軽~中度の貧血があり、約80%の患者で血沈が速くなります。また、低蛋白血症が多く、血清蛋白や総蛋白も正常以下です。低カリウムや低ナトリウム、低塩素血症もよく見られます。血気分析では50%の症例で低酸素血症が見られ、二酸化炭素分圧は正常レベルです。慢性閉塞性肺疾患と合併している場合、高炭酸血症が発生することがあります。痰の細菌学検査では、末期肺炎患者は痰の排出能力が低下しているため、または認識障害によって十分な痰標本を得られないため、病原学的診断が難しいです。しかし、重症や経験的治療が無効な患者に対しては、信頼できる病原学的診断が切実に求められます。現在、最も有効な技術は気管支鏡を用いた防汚染痰採取です。しかし、ある程度のリスクも伴います。一般的には、酸素分圧が8kPa(60mmHg)以上で、重症の心血管疾患や凝固機構の異常が無い場合、十分な準備があれば、この技術は使用可能です。末期肺炎の一般的な病原菌は肺炎球菌、インフルエンザ血漿菌、大腸菌、緑色連鎖菌、クローバーカプレス菌、黄色ブドウ球菌、リステリア菌、その他のグラム陰性桿菌などです。他の病原体には真菌、ウイルス(巨細胞ウイルス、帯状疱疹ウイルスなど)、寄生虫(カトリス肺胞虫、糞線虫など)なども含まれます。