Tutti i pazienti con insufficienza renale di causa sconosciuta devono essere considerati per la malattia urinaria ostruita. La storia clinica può suggerire sintomi di iperplasia prostatica benigna o lesioni precancerose o sintomi di formazione di calcoli renali.
Se si sospetta un'ostruzione della valvola del collo della vescica (ad esempio, dolore sopra il pube, vescica palpabile o insufficienza renale senile senza causa nota), è necessario eseguire prima un catetere vescicale. Se si sospetta un'ostruzione uretrale (ad esempio, stenosi, valvola), per chiarire le cause possibili e la gravità delle lesioni prostatiche e vescicali, è necessario eseguire un esame cistoscopico e cistografia vescicale.
L'ecografia addominale è la scelta preferita per la maggior parte dei pazienti, poiché evita le complicazioni di ipersensibilità e tossicità potenziali dei contrastanti radiologici. Tuttavia, se si considera solo lo standard minimo nella diagnosi (il sistema collettore è visibile), la frequenza di falsi positivi può raggiungere25%. L'uso congiunto dell'ecografia, della radiografia a raggi X addominale e, se necessario, della TC può diagnosticare >90% dei pazienti con malattia urinaria ostruita.
attraverso la detezione dell'aumento dell'indice di resistenza renale laterale (che riflette l'aumento della resistenza vascolare renale), l'ecografia Doppler può di solito diagnosticare l'ostruzione delle vie urinarie unilaterali.
Prima della cistografia renografica, della scintigrafia renale con radioisotopi o della cistografia retrograda, è necessario somministrare al paziente agenti diuretici appropriati (ad esempio, furosemide 0.5mg/kg di iniezione endovenosa) per la diuresi, per controllare la gravità dell'ascite renale e l'estensione del tempo di svuotamento relativo.
La cistografia renografica può chiarire la localizzazione dell'obstruzione delle vie urinarie e rilevare le lesioni associate (ad esempio, la calcolosi renale acuta causata da infezioni precedenti, necrosi papillare), con una bassa frequenza di falsi positivi. Tuttavia, la cistografia renografica è complessa e richiede l'uso di contrastanti radiologici. La cistografia renografica è principalmente utilizzata quando ci sono calcoli renali a forma di cornice, cisti renali multiple o cisti pararenali (solitamente l'ecografia e la TC non possono distinguere cisti o calcoli dall'ascite renale); quando la TC non può chiarire il livello dell'obstruzione; quando si sospetta che l'obstruzione urinaria acuta sia causata da calcoli, papille renali cadute o coaguli di sangue, per lo screening dell'obstruzione delle vie urinarie. Durante la malattia urinaria ostruita acuta, il sistema collettore può non essere dilatato, ma se ci sono fattori di ostruzione meccanica (ad esempio, calcoli), possono essere localizzati.
La cistografia in direzione anteriore o posteriore viene di solito utilizzata per risolvere l'ostruzione urinaria, non per diagnosticare. Tuttavia, quando la storia clinica suggerisce fortemente un'anomalia funzionale o anatomiche, anche senza cisti renale, un ritardo nel tempo di svuotamento può confermarlo. La desidratazione può prolungare il tempo di svuotamento, e quando la cistografia renale mostra che un rene è in funzione, la scintigrafia a emivita può determinare la situazione di perfusione renale e chiarire la sostanza renale funzionale.