Bei allen Patienten mit unklarer Ursache der Niereninsuffizienz sollte eine obstructive Harnwegskrankheit in Betracht gezogen werden. Die Anamnese kann Symptome einer gutartigen Prostatavergrößerung oder präkanceröser Läsionen oder Symptome der Nierensteinbildung andeuten.
Wenn eine Obstruktion des Harnröhrenendes vermutet wird (z.B. Schmerzen über dem Schambein, tastbare Blase oder unklare Niereninsuffizienz bei älteren Männern), sollte zunächst eine Blasenkatheterisierung durchgeführt werden. Wenn eine Obstruktion der Harnröhre (z.B. Engstelle, Valvul) vermutet wird, sollte zur weiteren Klärung der möglichen Ursachen und der Schwere der Prostata- und Blasenerkrankungen eine Cystoskopie und Urographie durchgeführt werden.
Die abdominelle Ultraschalluntersuchung ist die erste Wahl der meisten Patienten, da eine Allergie und Toxizität durch radioaktive Kontrastmittel vermieden werden kann. Allerdings kann die Falsch-positivquote bei der Diagnose, wenn nur leichte Kriterien (Sammelrohrsystemsklarheit) in Betracht gezogen werden, erreichen25Prozent. Durch die Kombination von Ultraschalluntersuchungen, Röntgenaufnahmen des Bauches und bei Bedarf CT kann eine Diagnose von >9Prozent der Patienten mit obstructiven Harnwegsinfekten.
Durch die Erhöhung des Widerstandsindex der erkrankten Niere (Reflexion der Erhöhung des Gefäßwiderstands der Niere) kann die Doppler-Sonographie in der Regel eine einseitige Harnwegeverstopfung diagnostizieren.
Vor der venösen Urographie, der Radionuklidnierenuntersuchung oder der retrograden Kontrastmitteluntersuchung sollte dem Patienten ein angemessener Diuretikum (z.B. Furosemid 0.5mg/kg intravenös injiziert) diuretisch verabreicht, um den Grad der Hydrocephalus des Nierenbeckens und die relative Verlängerung der Entleerungszeit zu überprüfen.
Die venöse Urographie kann den Ort der Harnwegeverstopfung genau bestimmen und die begleitenden Läsionen erkennen (z.B. vergrauete Nierenbecher durch frühere Infektionen, Nierenausgangsnekrose), die Falsch-positivquote ist sehr niedrig. Allerdings ist die venöse Urographie aufwändig und erfordert radioaktive Kontrastmittel. Die venöse Urographie wird hauptsächlich bei Patienten mit Hörnern von Steinen, multipplen Nierenzysten oder Parenchymerzysten (wenn Ultraschall und CT nicht zwischen Hydrocephalus und Zysten oder Steinen im Nierenbecher unterscheiden können); wenn die CT den Verstopfungsgrad nicht klar bestimmen kann; und wenn eine akute Harnwegeverstopfung durch Steine, abfallende Papillen oder Thromben vermutet wird, wird zur Untersuchung der Harnwegeverstopfung verwendet. Bei akuten obstructiven Harnwegsinfekten kann das Sammelrohrsystem nicht erweitert werden, aber bei mechanischen Verstopfungsursachen (wie Steinen) kann eine Lokalisierung vorgenommen werden.
Retrograde oder antergrade Nephrographie wird in der Regel zur Beseitigung von Harnwegsobstruktionen verwendet und nicht zur Diagnose. Wenn jedoch eine funktionelle oder anatomische Anomalie durch die Krankengeschichte stark vermutet wird, kann die Verzögerung der Entleerung bestätigt werden, selbst wenn keine Nierenbeckenflüssigkeit vorhanden ist. Eine Einzeldehydration kann die Entleerung verzögern, und wenn die Nephrographie zeigt, dass ein Nierenbecken flüssigkeitslos ist, kann die Radioisotopen-Scan die Perfusion der Niere und die funktionelle Nierengröße klären.