Gãy xương cẳng tay thường xảy ra ở đầu xa, rất phổ biến, chiếm khoảng 1/3 số gãy xương hàng ngày1/10. Thường gặp ở phụ nữ cao tuổi, trẻ em và thanh niên. Gãy xương xảy ra ở đầu xa của xương cẳng tay2~3cm. Thường gặp cùng với tổn thương gân cẳng tay và gân trụ dưới cẳng tay.
Xương cẳng tay (radius), là một trong hai xương của cẳng tay, được chia thành một phần giữa và hai đầu. Đầu trên tạo thành đầu tròn phẳng của xương cẳng tay, trên đầu có hố tròn của xương cẳng tay, liên kết với đầu nhỏ của xương vú. Khoảng tròn xung quanh đầu xương cẳng tay liên kết với rãnh tròn của xương trụ, liên kết với xương trụ. Đầu dưới của xương cẳng tay mịn và nhỏ hơn, được gọi là cổ xương cẳng tay, cổ bên dưới có một gai lớn và xù tên là gai xương cẳng tay, là điểm kết thúc của cơ bắp gấp đùi hai. Bờ trong sắc nhọn, cũng được gọi là cột sống giữa, tương ứng với cột sống giữa của xương trụ. Bề mặt xù ở giữa bên ngoài là gai cơ trước gấp. Đầu dưới đặc biệt phồng to, gần hình lập phương. Bề mặt xa bên ngoài mịn và lõm, được gọi là bề mặt gân cẳng tay, liên kết với xương gân cẳng tay gần. Bề mặt trong có rãnh của xương trụ, liên kết với đầu của xương trụ. Bề mặt bên ngoài hướng xuống lồi ra, được gọi là gai xương cẳng tay, nó thấp hơn gai xương trụ khoảng1~1.5cm.