A refluxo vesicoureteral (VUR) é definido como a perda da função antirrefluxo da porção vesical da ureter devido a causas congênitas ou adquiridas. Quando o fluxo urinário se acumula ou a musculatura lisa da bexiga se contraí, aumentando a pressão intravesical, o fluxo urinário pode refluxar para a ureter e até para a cápsula renal. Essas causas incluem a insuficiência congênita ou secundária à obstrução urinária e à disfunção vesical neurogênica da válvula de conexão vesicoureteral. O refluxo também pode ocorrer em crianças com conexão anatômica e funcional normal, mas com obstrução da saída vesical, aumento da pressão intravesical e disfunção vesical neurogênica. As bactérias da bexiga inferior são facilmente transportadas para a bexiga superior através do refluxo, causando infecção renal parenquimatosa, formação de cicatrizes renais e lesão renal funcional. A nefrite reflexa (RN) é uma síndrome caracterizada por VUR e refluxo renal intrínseco (IRR) associados a infecções urinárias recorrentes, resultando em formação de cicatrizes renais, atrofia renal e anormalidades funcionais renais. A pressão aumentada crônica de armazenamento e micção da bexiga (>40cmH2 O) pode causar aumento da pressão intrarrenal, resultando em refluxo.
O refluxo vesicoureteral pode causar dor lombar e abdominal, infecções urinárias recorrentes ou persistentes, dificuldade de micção ou dor lombar durante a micção, freqüência urinária, urgência urinária e sintomas de insuficiência renal. Também podem ocorrer urina purulenta, hematuria, proteinúria e cistite bacteriana, a cistografia com isótopo e a cistografia de reinfusão e micção podem determinar claramente o refluxo e determinar se há obstrução da saída da bexiga, que pode ser resolvida por cirurgia. A cistografia com isótopo também pode determinar se há refluxo, o uso a longo prazo de tratamento antibiótico preventivo pode fazer com que o refluxo desapareça naturalmente em alguns meses ou anos.
O tratamento antibiótico preventivo é ineficaz, a melhor opção é a cirurgia de reimplantação ureterovesical quando há progressão da cicatriz renal. No caso de refluxo combinado com bexiga de armazenamento e micção hipertônica, é necessário o uso de medicamentos e/ou tratamento comportamental para reduzir a pressão intra-vesical. Às vezes, o refluxo é resolvido automaticamente, caso contrário, é necessário cirurgia de reimplantação, a cirurgia de reimplantação pode quase sempre curar o refluxo e reduzir a ocorrência de pielonefrite, reduzindo a taxa de ocorrência e mortalidade de doenças renais secundárias ao refluxo e infecção.