一、発病原因
障害が下丘脳または下丘脳以上にあります。下丘脳ホルモンGnRHの欠如または分泌形態の異常により閉経が発生します。下丘脳-視床下ユニット機能異常、中枢神経系-視床下機能異常、その他の内分泌異常による下丘脳不適切なフィードバック調節が原因の閉経を含みます。
二、発病機序
1、下丘脳-視床下ユニット機能異常:先天性の下丘脳-視床下機能欠損もしくは損傷後に発生した腫瘍、炎症、放射線などの原因による下丘脳ホルモンGnRHの合成および分泌障害が原因です。臨床的に最も一般的な下丘脳-視床下ユニット機能異常による閉経は高プロラクチン血症です。これは下丘脳プロラクチン抑制因子(主にドパミン)の欠如により、視床下がプロラクチンを過剰に分泌することによるものです。さらに、ドパミンがプロラクチン分泌に対する抑制を妨げる他の原因があると、高プロラクチン血症が発生します。腫瘍が視床下柄を圧迫することでドパミンがプロラクチン分泌に対する抑制を阻害する;某些薬物がドパミンの貯蔵を消費したり、ドパミン受容体の作用を阻害してプロラクチン分泌を増加させるため、メトクロプロマム、クロプロマジンなどの薬物があります。他の視床下腫瘍、甲状腺機能低下、乳首の吸い上げや胸部の刺激などもプロラクチン分泌を増加させる原因となります。高められたプロラクチンレベルはさらに下丘脳に作用し、GnRHの合成および放出を抑制し、視床下に作用してGnRHに対する視床下の感受性を低下させ、卵巣に作用して卵巣留体ホルモンの合成を乱します。閉経以外にも、プロラクチン血症は高プロラクチン血症の重要な症状の一つです。しかし、多くの患者は自分自身が乳首が分泌することに気づかず、半数以上は閉経や月经不調で診察を受けた際に体検で発見されます。実験室検査では血中プロラクチンレベルが上昇し、>30ng/ml、FSH、LHは相当または正常早期卵胞期レベル以下、エストロゲンレベルが低下することがあります。視床下腫瘍を除外するためには、鞍区の画像検査を行う必要があります。必要に応じて、視野を確認し、視神経が腫瘍に圧迫されたことによる視野欠損を警戒する必要があります。
2、中枢-下丘腫機能異常:精神要因、外界や体内環境の変化は、中枢神経系を通じて大脳皮質、丘腫および下丘腫の神経内分泌経路、または大脳辺縁系を通じて下丘腫機能に影響を与え、閉経を引き起こします。若い女子では、精神的な刺激や感情の緊張、環境の変更後の突然の閉経が一般的です。FSH、LH、E2レベルは正常範囲内にありますが、GnRHのパルス分泌のリズムが乱れることで排卵が無くなり、閉経が発生します。意図的に体重を減らし、痩せたい体を求めるための神経性厌食は、若い女子ではよく見られます。彼らは食事制限から厌食症や異常な食習慣に移行し、急激な体重減少や閉経が見られ、甲状腺、副腎、性腺および膵臓などの多臓器機能低下、さらには水および電解質の乱れや極端な栄養失調が生命に危険を及ぼすことがあります。このような患者の多くは、精神心理的要因に関連する歴史を問診できます。一般的に、FSH、LH、E2レベルは低いです。また、人工妊娠も精神心理的要因による中枢下丘腫機能異常の一つです。不妊の女性が子どもを望んでいるときによく起こります。
3、他の内分泌異常による不適切なフィードバック調節
(1)雄性ホルモン過剰:過剰な雄性ホルモンは卵巣および(または)副腎から来ることができます。臨床的には、若い女子では多嚢胞性卵巣症候群が最も一般的です。その主な病理生理学的特徴は、雄性ホルモンの過剰と持続的な排卵がなく、閉経や月経不順、多毛、肥満、そして卵巣の多嚢胞性の増大などの一連の症状と徴候が見られます。過剰な雄性ホルモンは主に卵巣から来ており、一部が副腎から来ています。増加した雄性ホルモンは周囲組織内でエストロゲンに変換されます。この持続的な非周期的なエストロゲンの変換は、下垂体がGnRHに対する感受性を高め、LHの分泌が増加し、周期性を失い、FSHは相対的に不足します。多嚢胞性卵巣症候群の患者の血中の雄性ホルモンレベルは、正常な女性に比べて約50%~100%高いです。雄性ホルモンが異常に高くなった場合、他の状況との区別が重要です。例えば、卵巣や副腎からの雄性ホルモン分泌腫瘍、酵素欠損による先天性副腎皮質増生、その他の性発達異常などです。
先天性副腎皮質増生は、女の子の中で比較的よく見られるアンドロゲン過剰の状況です。これは副腎皮質がステロイドホルモンの合成過程で特定の酵素が欠けており、過剰なアンドロゲンが生成され、下丘腎-下垂体-性腺軸の機能が障害され、月経不調や閉経が起こるためです。それに加えて、患者は程度に応じて男性化や生殖器奇形があることがあります。
(2)甲状腺ホルモンの異常:甲状腺ホルモンは体内のさまざまな物質の代謝に参加します。したがって、甲状腺ホルモンの過剰または不足は生殖ホルモンや生殖機能に直接影響を与えます。例えば、甲状腺機能亢進症の患者は月経が少ないまたは閉経を示すことがあります。
(3)分泌性ホルモン腫瘍:卵巣や副腎腫瘍が多いです。腫瘍が過剰な性ホルモンを分泌することで、フィードバックメカニズムを通じて下丘腎及び下垂体の分泌調節機能を抑制し、周期性を破壊し、排卵が無くなったり閉経が起こります。血中エストロゲンやアンドロゲンの異常増加が特徴であるため、腫瘍が分泌するホルモンの性質を判断できます。精密な骨盤検査や、骨盤および副腎の超音波、CTスキャン、MRIなどの画像検査が腫瘍の診断に役立ちます。
(4)運動と閉経:アスリート、バレエダンサーなどが大運動量の活動を行うことで、体脂肪が少なくなり運動性閉経が発生します。エネルギーの消費や訓練、競技の精神的ストレスは神経内分泌代謝機能に影響を与え、下丘腎GnRHの分泌が異常となり、閉経を引き起こします。
(5)薬物性閉経:下丘腎機能に影響を与え閉経を引き起こす薬物があります。特にチアゼプアム系の鎮静薬は、大剂量投与では閉経と乳汁分泌が引き起こされ、投与を中止すると月経が再開します。少数の女性は长效避妊注射や長期にわたる大剂量避妊薬の服用により、次发性閉経が引き起こされ、これは下丘腎-下垂体軸に対する薬物の持続的な抑制によるものです。
(6)肥満:肥満は時として他の内分泌異常を伴います。ここでは単なる肥満を指します。体重と下丘腎-下垂体-性腺軸との関係は密接です。脂肪組織はエストロゲンの貯蔵場所であり、アンドロゲンの外分泌部からエストロゲンへの変換の主な部位です。過剰な脂肪組織はエストロゲンの増加を引き起こし、無周期性に生成されたエストロゲンはフィードバックメカニズムを通じて下丘腎-下垂体を持続的に抑制し、排卵が無くなったり閉経が起こります。