La inflamación de las vías biliares se denomina colecistitis cuando la inflamación del conducto biliar es la principal, y colecistitis cuando la inflamación de la vesícula biliar es la principal. Ambos ocurren a menudo al mismo tiempo, sus causas, mecanismos de desarrollo y cambios patológicos son más o menos iguales, y generalmente se desarrollan en el contexto de estasis biliar secundaria a infección bacteriana. Las bacterias pueden llegar a las vías biliares a través de las vías linfáticas o la sangre, o pueden entrar en las vías biliares desde el intestino a través del píloro de duodeno. En China, el último es más común. Puede dividirse en dos tipos: agudo y crónico.
La enfermedad es una infección supurativa obstructiva aguda de las vías biliares intra e extraperitoneales. Es más común en mujeres mayores de mediana edad. Se debe principalmente a cálculos biliares, parásitos del conducto biliar, tumores del conducto biliar, estenosis del conducto biliar, etc. Con Escherichia coli como la más común. Las alteraciones patológicas son que el conducto biliar está lleno de bilis purulenta, la presión en el conducto biliar es significativamente alta, la infección se difunde a lo largo del lado proximal del conducto biliar, las bacterias, las endotoxinas y los coágulos de pus entran en gran cantidad en los sinusoides hepáticos, lo que conduce a sepsis biliosa y shock tóxico, que es una de las principales causas de muerte de las enfermedades del sistema biliar.