يُسمى التهاب القناة الصفراوية بالتهاب القناة الصفراوية إذا كان التهاب القناة الصفراوية هو السبب الرئيسي، ويُسمى التهاب المعدة الصفراوية إذا كان التهاب المعدة الصفراوية هو السبب الرئيسي. كلاهما يحدثان غالبًا معًا، ويكون سببهم، ميكانيكية الاصابة، والتغيرات التشريحية مشابهة، ويحدثان غالبًا على خلفية تكدس الصفراء، ويحدث التلوث البكتيري (الأهم هو بكتيريا الكوليسترول، بكتيريا الكوليسترول الدقيقة والبكتيريا العنقودية الخمائرية وما إلى ذلك). يمكن للبكتيريا أن تصل إلى القناة الصفراوية عبر القناة اللمفاوية أو الدموية، أو يمكن أن تدخل القناة الصفراوية من الأمعاء عبر فتحة المعدة الديكاردين. يكثر استخدام الطريقة الثانية في الصين. يمكن تقسيمها إلى نوعين: حاد و مزمن.
هذا المرض هو التهاب القناة الصفراوية الداخلية والخارجية الحاد والمصطحب بالتهاب الحمض النووي. يكثر بين النساء فوق الـ 40 عامًا. يسبب في الغالب بالحصوات في القناة الصفراوية، والديدان في القناة، الأورام في القناة، والانضغاط في القناة. يكثر استخدام بكتيريا الكوليسترول. يتكون التغيرات التشريحية من إفراز الصفراء المخاطية في داخل القناة الصفراوية، ارتفاع ضغط القناة الصفراوية بشكل ملحوظ، انتقال العدوى عبر القناة الصفراوية القريبة من الجانب، دخول الكائنات الحية الدقيقة، النيتروجين الداخلي والجذب الكبير إلى السينوس الدموي للكبد، مما يؤدي إلى التهاب الدم الوبائي الناتج عن القناة الصفراوية والصدمة السامة، وهي السبب الرئيسي لوفاة أمراض الجهاز الصفراوي.