1907năm đầu tiên được Whipple công bố.1949năm Black-Schaffer phát hiện bằng phương pháp nhuộm PAS có vật chất dương tính PAS trong tế bào macrophage của niêm mạc ruột non của bệnh nhân.1960 năm Cohen và các đồng nghiệp đã nghiên cứu bằng kính hiển vi điện tử, cho rằng các hạt hình lưỡi liềm trong tế bào macrophage được组成 từ vi khuẩn. Vị trùng này có hình trụ, rộng 0.2μm, dài1.5~2.5μm, được gọi là vi khuẩn Whipple. Vi khuẩn xâm nhập qua miệng, có thể xâm nhập vào các cơ quan ở khắp cơ thể. Sau khi điều trị bằng kháng sinh trong thời gian dài, bệnh nhân có thể khỏi bệnh, vi khuẩn này cũng dần biến mất. Hiện nay, người ta cho rằng bệnh này liên quan đến nhiễm vi khuẩn Whipple, nhưng vẫn chưa được xác định rõ ràng, cũng chưa tạo ra mô hình động vật.