Une fistule intestinale est une voie pathologique entre les intestins, entre les intestins et d'autres organes ou entre l'intestin et l'extérieur, qui entraîne le déversement des contenu intestinaux hors de la cavité intestinale, provoquant une série de modifications pathophysiologiques telles que l'infection, la perte de liquide corporel, la malnutrition et la dysfonction organique. Les fistules intestinales peuvent être divisées en deux catégories: les fistules internes et les fistules externes. Les contenu intestinaux ne sortent pas par la paroi abdominale, tels que les fistules internes intestinaux, les fistules intestin-colon, les fistules intestin-foie, les fistules intestin-vésicule urinaire, etc. Lorsque les intestins sont en communication avec l'extérieur, cela est appelé fistule extra-intestinale. Cliniquement, selon la position de la fente fistulée, la quantité de liquide intestinal sortant par la fente fistulée, le nombre de fentes fistulées intestinales, l'existence ou non de continuité intestinale et la nature de la lésion causant la fistule intestinale, les fistules intestinales sont divisées en fistules hautes et basses, fistules à haut débit et à faible débit, fistules uniques et multiples, fistules terminales et fistules latérales, et fistules bénignes et malignes. Une fente anormale sur la paroi est appelée fistule extra-intestinale, lorsque le contenu intestinal en sort par ce trou.
Les causes courantes des fistules intestinales incluent les opérations, les traumatismes, les infections péritonéales, les tumeurs malignes, les lésions par rayonnement, la chimiothérapie ainsi que les maladies inflammatoires et infectieuses intestinales et autres aspects. Cliniquement, les fistules extra-intestinales se produisent principalement après des opérations abdominales et constituent une complication grave après l'opération. La principale cause est l'infection péritonéale post-opératoire, la rupture des anastomoses et une mauvaise circulation sanguine intestinale causant une fistule anastomotique. Les inflammations intestinales, la tuberculose, l'entérite diverticulaire, les tumeurs malignes et les infections des voies traumatiques peuvent également directement pénétrer à travers la paroi intestinale et causer des fistules intestinales. Certaines sont des complications de maladies inflammatoires intestinales, telles que les fistules internes ou externes causées par la maladie de Crohn. Selon l'analyse des données cliniques, les fistules intestinales secondaires à des abcès péritonéaux, des infections et des fistules intestinales post-opératoires sont les plus courantes; les fistules intestinales internes sont courantes dans les tumeurs malignes; la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également causer des fistules intestinales, mais ce n'est pas si fréquent.