霍乱は霍乱弧菌が引き起こす急性の腸道伝染病であり、甲類伝染病の二つの一つです。霍乱は発病が急激で、伝播が速く、波及範囲が広く、夏季に高発症します。数時間で下痢と脱水、さらには死亡に至ることもあります。
霍乱の一般的な感染原因は、霍乱弧菌に感染した水や食物を摂取することです。临床上は激しい痛みのない下痢と嘔吐、米湯のような便、重症の脱水、筋肉痛性の痙攣及び周囲循環不全が特徴です。水分と電解質を補給しないと休克に陥ります。重症者では死亡に至ることもあります。医療レベルが低いまたは治療措置が不十分な場合、死亡率は非常に高いです。治療方法は水分と電解質の補給と抗生物質治療です。予防方法は公衆衛生的改善の他に、流行地域への旅行前にワクチン接種ができます。現在、霍乱は世界保健機関の検疫伝染病の一つです。
霍乱弧菌には二つの生物型があり、それは古生物型とエルト生物型です。過去には前者が引き起こす病気を霍乱と呼び、後者を副霍乱と呼んでいました。1962年に世界保健総会は副霍乱を「国際保健条約」の検疫伝染病「霍乱」の項に含め、それと同様に処理することを決定しました。