強直性脊柱炎は主に脊柱を侵し、 sacroiliac関節および周辺関節に影響を与える慢性進行性の炎症性疾患です。この病気はMarie-strümpell病、関節リウマチ性脊柱炎、関節リウマチ中心型などと呼ばれ、現在はASと呼ばれています。この病気は周辺関節にも影響を与え、臨床的、放射線的、病理学的な所見でRAに似ているため、長い間関節リウマチの変異型として見られていました。しかし、AS患者はIgM関節リウマチ因子(血清陰性)を持ち、臨床的および病理学的な所見でRAと明らかに異なるため、1963年にアメリカリウマチ学会(ARA)は両病を分けることを決定し、「強直性脊柱炎」として代替しました。