La spondylarthrite ankylosante est une maladie chronique progressive qui attaque principalement la colonne vertébrale, affecte les articulations sacro-iliaques et les articulations périphériques. Cette maladie est également connue sous le nom de Marie-La maladie de strümpell, la spondylarthrite rhumatoïde, la spondylarthrite centrale rhumatoïde, etc., sont maintenant appelées AS. Comme cette maladie peut également atteindre les articulations périphériques et est similaire aux manifestations cliniques, radiologiques et pathologiques de la polyarthrite rhumatoïde, elle a été considérée pendant longtemps comme une variante de la polyarthrite rhumatoïde, appelée spondylarthrite rhumatoïde. En raison du fait que les patients atteints de AS ne possèdent pas de facteur rhumatoïde IgM (séro-négatif) et que ses manifestations cliniques et pathologiques sont nettement différentes de celles de la polyarthrite rhumatoïde,1963En 1990, l'Association américaine des rhumatologues (ARA) a finalement décidé de séparer les deux maladies, en remplaçant la spondylarthrite rhumatoïde par la spondylarthrite ankylosante.