thượng thận nằm ở phần trên của hai thận, với8thắt lưng, bề mặt có màu cam vàng. Thượng thận trái có hình bán nguyệt, thượng thận phải có hình tam giác chóp, chiều dài của mỗi thượng thận ở người lớn khoảng4~5cm, rộng2~3cm, dày 0.3~0.6cm. Mỗi trọng lượng khoảng4~5g. Thượng thận có lớp da và lớp phổi, lớp da chiếm khoảng trọng lượng tổng cộng của thượng thận80%~90%. Lớp da từ ngoài vào trong lại chia thành ba lớp, lớp ngoài cùng là lớp cầu, chiếm khoảng da của15%, chủ yếu tiết hormone corticosteroid, chủ yếu là aldosterone; lớp giữa là lớp sợi, chiếm khoảng da của78%, chủ yếu tiết hormone corticosteroid, chủ yếu là corticosteron; lớp trong cùng là lớp lưới, chiếm khoảng corticosteron của9%, tiết hormone tiết ra, như hormone androgen, estrogen và孕酮. Hormone corticosteroid là cần thiết để duy trì sự sống, chủ yếu điều chỉnh chuyển hóa đường, protein, chất béo; hormone corticosteroid chủ yếu điều chỉnh chuyển hóa điện giải như natri, kali; hormone sinh dục chủ yếu có tác dụng thúc đẩy sự phát triển của lông, xương, cơ, phát triển thứ cấp tính.
Mô phổi thượng thận gần như hoàn toàn được组成 từ các tế bào嗜铬, có màu nâu, nặng khoảng1g, chủ yếu tiết adrenaline và norepinephrine, tác dụng chính là điều chỉnh chuyển hóa đường, chất béo và tăng cường co thắt tim mạch. Tính chất của bệnh lý thượng thận tương tự như tình trạng cường suy thận dương, thận âm của y học cổ truyền, vì vậy, y học cổ truyền điều trị bệnh này chủ yếu điều chỉnh âm dương.