L'edema polmonare acuto è una emergenza cardiologica, i suoi sintomi clinici principali sono: improvvisa comparsa di difficoltà respiratorie gravi, respirazione seduta, accompagnata da tosse, spesso c'è muco schiumoso rosa, il paziente è agitato, le labbra sono cianotiche, sudore abbondante, frequenza cardiaca accelerata, entrambi i polmoni sono pieni di ronchi umidi e sibili, nei casi gravi può causare sincope e arresto cardiaco.