Les spasmes intestinaux sont causés par des contractions soudaines et fortes des muscles lisses de la paroi intestinale, entraînant des douleurs abdominales paroxystiques. C'est l'une des situations les plus courantes des douleurs abdominales aiguës chez les enfants. Pour les bébés, les spasmes intestinaux peuvent être reconnus par l'intensité et l'intensité des pleurs. Dans les cas typiques, la douleur se situe souvent autour de l'ombilic, c'est-à-dire que le site du spasme est dans l'intestin grêle. Lorsque le côlon grêle est spasmique, la douleur est située dans le bas-ventre droit; lorsque le côlon descendant est spasmique, la douleur se produit dans le bas-ventre gauche; si l'enfant a des douleurs abdominales avant d'avoir des selles, cela peut être dû à un spasme du côlon descendant ou du côlon sigmoïde.
Quelques enfants âgés ont des douleurs intenses qui peuvent se produire dans la région costale, généralement d'un côté, en raison de spasmes de la courbure hépatique ou splénique du côlon. Les enfants plus jeunes peuvent présenter des douleurs intenses dans la région sous-xiphoïde de l'abdomen, en raison de spasmes de l'estomac. strictement parlant, ce n'est pas une spasme intestinal, mais un spasme gastrique, mais comme leurs mécanismes de développement sont similaires, les traitements de massothérapie sont également efficaces.
Les causes possibles du spasme intestinal peuvent être des erreurs alimentaires (comme l'ingestion en grande quantité de nourriture froide et crue, des repas trop copieux, une alimentation excessive, ou une teneur en sucre élevée dans les aliments qui peut entraîner une accumulation de gaz intestinaux), des changements de température (comme la sensation de froid et de refroidissement), ou une stimulation par des toxines parasitaires intestinaux. Ces divers facteurs déclenchants peuvent entraîner une ischémie temporaire de la paroi intestinale ou une excitation du système nerveux végétatif, entraînant des spasmes des muscles lisses gastro-intestinaux et des douleurs abdominales. Lorsque les muscles lisses gastro-intestinaux se spasment, ils peuvent empêcher le passage des contenu gastro-intestinal, ce qui peut entraîner des vomissements. Après une période de spasme prolongé, les muscles lisses gastro-intestinaux se détendent progressivement et naturellement, et les douleurs abdominales du patient disparaissent, formant ce que l'on appelle une 'période d'intermission'. Si les facteurs pathogènes ne sont pas éliminés, le patient peut présenter à nouveau des douleurs abdominales.