Darmkrämpfe sind durch starke und plötzliche Kontraktionen der glatten Muskulatur der Darmwand verursachte kolikartige Bauchschmerzen und sind die häufigste Art von akuter Bauchschmerzen bei Kindern. Bei Babys kann man die Darmkrämpfe anhand der Intensität und Stärke des Schreies erkennen. Bei typischen Fällen liegt der Schmerz oft um den Nabel herum, das heißt, der Krampf tritt im Dünndarm auf. Wenn der Dünndarmkrampf auftritt, liegt der Schmerz im rechten Unterbauch; wenn der Dickdarmkrampf auftritt, tritt der Schmerz im linken Unterbauch auf; wenn der Schmerz vor dem Stuhlgang auftritt, könnte es sich um eine Krampfader im Colon descendens oder im Sigmadarm handeln.
Bei einigen älteren Kindern kann der starke Schmerz in der Rippe auftreten, der oft nur auf einer Seite zu spüren ist, was auf eine Krampfader im Leber- oder Milzknick des Dünndarms zurückzuführen ist. Bei jüngeren Kindern kann es auch starke Schmerzen im unteren Brustbeinbereich geben, die durch Krämpfe im Magen verursacht werden. In der strengen Bedeutung ist dies nicht eine Darmkrämpfe, sondern eine Magenkrämpfe, aber da die Mechanismen ähnlich sind, ist auch die Massagebehandlung wirksam.
Die Ursachen von Darmkrämpfen könnten Fehlernährung sein (z.B. den Verzehr großer Mengen von kalten Lebensmitteln, übermäßiges Essen und Trinken, zu viel Milch oder zu hohes Zuckergehalt in Lebensmitteln, was zu Darmgasbildung führt), oder sie könnten durch Klimawandel (z.B. Erkältung und Kälte) verursacht werden, die Kinder können Darmkrämpfe bekommen; es könnte auch durch die Stimulation von Parasitenvergiftungen verursacht werden. Diese verschiedenen Auslöser können eine vorübergehende Ischämie der Darmwand verursachen oder die Aktivierung des vegetativen Nervensystems verursachen, was zu Krämpfen der glatten Muskulatur des Gastrointestinaltrakts führt und zu Bauchschmerzen führt. Wenn die glatte Muskulatur des Gastrointestinaltrakts krampft, kann dies den Durchgang des Inhalts des Gastrointestinaltrakts verhindern und möglicherweise Erbrechen verursachen. Nachdem die glatte Muskulatur des Gastrointestinaltrakts für eine Weile in Krämpfen war, entspannt sie sich allmählich natürlich, und die Bauchschmerzen des Kindes verschwinden, was als 'Anfallsintervall' bezeichnet wird. Wenn die auslösenden Faktoren nicht beseitigt werden, kann das Kind wieder Bauchschmerzen haben.