Η κύρια κλινική εκφράση της συνδρομής των μηχανικών ποδιών είναι μια αυθόρμητη, αδιαφορήσιμη αίσθηση πόνου στα κάτω άκρα. Αυτή η αίσθηση συχνά επηρεάζει την βαθιά περιοχή των μηρών όπως τα μυς ή τα οστά, ειδικά την γάμπα, μερικοί ασθενείς μπορεί να έχουν και στο μηρό ή在上肢, συνήθως είναι συμμετρική. Οι ασθενείς συχνά καταγγέλλουν ότι έχουν αίσθηση αράχνης που κουνιέται ή σφίξεων, φαγούρα, πόνο, βόλτα, καψίματα, τεντώματα, κινήσεις, και άλλες δυσφορίες, μερικές φορές η αίσθηση τους είναι δύσκολο να περιγράψει. Οι ασθενείς έχουν μια έντονη αίσθηση αναγκαιότητας για κίνηση, και οδηγεί σε υπερβολική κίνηση όπως γυρίσματα και περπάτημα. Οι συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν και κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης, όπως η μακρά καθιστική ή η οδήγηση για μεγάλο χρονικό διάστημα, η κίνηση μπορεί να ανακουφίσει μέρος ή όλο το σύμπτωμα.
Συνηθέστερα, τα συμπτώματα γίνονται πιο έντονα κατά τη διάρκεια της νύχτας και επιταχύνονται μετά τη μεσάνυχτα, ο ασθενής είναι υποχρεωμένος να χτυπά τα πόδια, να κινεί τα αρθρώσεις ή να μασάζει τα πόδια, συχνά περιγράφουν ότι δεν υπάρχει κανένα άνετο μέρος για να τοποθετήσουν τα πόδια τους. Οι σοβαροί ασθενείς πρέπει να σηκωθούν και να περπατήσουν συνεχώς, μερικοί ασθενείς χρειάζονται συνεχή χτύπημα των ποδιών, για να λάβουν ανακούφιση. Περίπου90% των ασθενών έχουν συνοδευτικές περιπτώσεις κινήσεων των άκρων κατά τον ύπνο (periodic movements of sleep, PMS). Το PMS είναι μια μοναδική, επαναλαμβανόμενη κίνηση των ποδιών κατά την φάση του ύπνου με ταχύ ρυθμό, μπορεί να ξυπνήσει τον ασθενή. Ο ασθενής δεν μπορεί να κοιμηθεί, λόγω των διαταραχών του ύπνου κατά τη νύχτα, οδηγεί σε σοβαρή υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, μείωση της ικανότητας εργασίας, και ακόμη και την υποβάθμιση της μνήμης. Οι ασθενείς με την συνδρομή των μηχανικών ποδιών συχνά διαγιγνώσκονται λάθος ή παραλείπονται, πολλοί ασθενείς έχουν συμπτώματα για πολλά χρόνια, και ακόμη και για30-40 ετών. Η νόσος αυτή, αν και δεν απειλεί τη ζωή, έχει σοβαρή επίδραση στη ποιότητα ζωής του ασθενούς. Η πλειοψηφία των φαρμάκων για την ανακάλυψη του ύπνου είναι άχρηστα, οι ασθενείς είναι πολύ πονεμένοι, πολλοί ασθενείς αναπτύσσουν ψυχολογικές νόσους όπως κατάθλιψη, άγχος, δυσκολία συγκέντρωσης, εξάρτηση από φάρμακα, και μερικοί ασθενείς έχουν ακόμη και σκέψεις για αυτοκτονία.
Οι κύριες κλινικές εκφράσεις μπορούν να συνοψιστούν σε τα εξής:
1Ανεπαρκής ηρεμία, κατά την ανάπαυση συχνά περπατάει, ή συνεχώς τρίβει τα πόδια, στο κρεβάτι συχνά γυρίζει και κουνάει το σώμα.
2Ανεξήγητη αίσθηση, κατά την ανάπαυση ειδικά το πρωί και τη νύχτα, υπάρχει ένα αίσθημα κύλισης στην βαθιά περιοχή του μηρού, συχνά διπλής πλευράς, υποχρεώνει τον ασθενή να κινεί τα δύο του πόδια συχνά.
3Η περιπλανητική κίνηση των ποδιών κατά τον ύπνο, είναι μια μοναδική κίνηση συμπλέγματος, σε6του ύπνου τουλάχιστον συμβαίνει4Περισσότερες από 0 φορές κινήσεις των ποδιών.
4Η μη ελεγχόμενη κίνηση των ποδιών κατά την ηρεμία, συχνά συμβαίνει η μη ελεγχόμενη κίνηση των μηρών κατά την ανάπαυση στο κρεβάτι ή την καθιστική θέση.
5.Διαταραχές του ύπνου, λόγω ανωμαλιών αισθήσεων και κινήσεων των ποδιών, συχνά προκαλούν διαταραχή του ύπνου.
6.Η ένταση τη νύχτα, ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας, μπορεί να υπάρχει ανωμαλία των ποδιών και ανήσυχες αισθήσεις, αλλά η ένταση είναι πιο έντονη τη νύχτα.