L'acromegalia è principalmente causata da un tumore ipofisario GH o da un'iperplasia delle cellule GH ipofisarie che causano una secrezione eccessiva di ormone della crescita (GH). La secrezione persistente e eccessiva di GH può causare l'acromegalia prima della chiusura delle epifisi e la gigantismo dopo la chiusura delle epifisi. L'acromegalia ha un inizio nascosto, un progresso lento e si caratterizza principalmente per l'iperplasia e l'ipertrofia delle ossa, dei tessuti molli e degli organi interni, manifestandosi con cambiamenti facciali, ipertrofia delle estremità delle mani e dei piedi, pelle spessa, ingrandimento degli organi interni e lesioni articolari. La diagnosi e il trattamento della malattia spesso vengono ritardati, con un aumento della frequenza di sintomi compressivi del tumore ipofisario, diabete, infezioni associate al diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari e respiratorie e cancro del colon, tra altri tumori maligni, che gravemente influenzano la salute e la qualità della vita dei pazienti, riducendo la durata della vita.
L'acromegalia è una malattia con insorgenza nascosta, progressione lenta, metà dei pazienti alla diagnosi ha una durata della malattia di5Anni, il più lungo può superare30 anno. I sintomi clinici del paziente sono principalmente determinati dalla dimensione, dalla velocità di sviluppo, dalla situazione di secrezione degli ormoni della crescita e dall'influenza della compressione delle cellule pituitarie normali. I sintomi principali includono la compressione locale del tumore ipofisario e l'eccessiva secrezione di GH. La diagnosi di acromegalia non è difficile, una storia clinica dettagliata e l'esame fisico sono le basi della diagnosi, mentre le esami di laboratorio e diagnostici speciali sono utili per determinare la diagnosi di casi complessi. Tuttavia, poiché la malattia ha un inizio nascosto, un progresso lento e una conoscenza insufficiente del medico e del paziente, i medici spesso non riescono a rilevare e diagnosticare la malattia in tempo, causando ritardi nella diagnosi e nel trattamento. Alcuni pazienti con acromegalia possono sviluppare sintomi e segni evidenti, persino nelle fasi tardive delle complicanze croniche (come il diabete, l'ipertensione, l'ipertrofia miocardica, ecc.) prima di rendersi conto di dover consultare un medico.