強直性脊柱炎は主に中軸関節を損傷し、さまざまな程度で周囲の関節や臓器、他の組織にも影響を与える慢性進行性の免疫疾患です。この病気は15~30歳の若者に多く見られ、30歳以降や8歳以前に発病する場合は比較的少ないです。男性患者は女性よりも多く、約5対1の比率です。
強直性脊柱炎の発病率は高く、長期にわたって反復することがあります。多くの患者は根治が難しく、中国での調査では発病率は0.3%であり、発病は隠れがちで、病程は長く、晚期には脊柱の強直や関節の変形が見られ、さまざまな程度の障害が引き起こされ、患者の仕事や生活の質に影響を与えます。多くの患者は長期的な腰腿痛を主訴としており、多様な治療を受けながらも症状が進行する場合が多く、最終的には詳細な検査で診断されます。初発部位は膝関節や臀部に多く、患者は膝を曲げたり腰を曲げたり歩くことが難しく、夜間の痛みが強化されます。強直性脊柱炎は防寒保暖に注意し、冷水に触れないようにし、風邪や湿気を避けることが重要です。衣服を適宜増減し、家庭の環境を乾燥に保ち、湿気のある部屋に住むことを避けることが望ましいです。
この病気は、主に薬物治療を中心に、運動を補助的に行う包括的な治療を適用すべきです。炎症を制御し、症状を緩和し、脊柱や関節の強直の急性発作を予防する目的で行います。単一の薬物でこの難病を「克服」することはできません。がんの治療に用いられる併用療法を模倣する必要があります。医療体育は、強直や変形を予防・軽減し、機能を改善する効果的な手段です。深呼吸や胸を広げる運動、首や腰の各方向の運動を続けることが重要です。