L'urine ne peut pas être évacuée dans la vessie et est appelée obstruction urinaire. Si l'urine est complètement retenue dans la vessie, c'est ce qu'on appelle une obstruction urinaire complète. Si il reste de l'urine après la miction, c'est ce qu'on appelle une obstruction urinaire incomplete. Une urgence appelée obstruction urinaire aiguë, pendant laquelle la vessie est douloureuse et l'urine ne peut pas être évacuée; une urgence se développant lentement appelée obstruction urinaire chronique, où il n'y a généralement pas de douleur, avec souvent une petite quantité de miction continue, également appelée incontinence urinaire falsifiée.
Les causes de l'obstruction urinaire sont nombreuses et peuvent généralement être divisées en deux catégories : obstructives et non obstructives. L'obstruction urinaire obstructive est due à des maladies telles que l'hyperplasie de la prostate, une sténose urinaire, des calculs vésicaux ou urinaires, des tumeurs, etc., qui bouchent la gorge vésicale ou l'urètre et causent une obstruction urinaire. L'obstruction urinaire non obstructive signifie qu'il n'y a pas de lésions organiques dans la vessie et l'urètre, et que l'obstruction urinaire est causée par une dysfonction de la miction. Par exemple, des tumeurs cérébrales, des traumatismes cérébraux, des tumeurs médullaires, des lésions médullaires, des maladies neurologiques périphériques, ainsi que des opérations et des anesthésies peuvent causer une obstruction urinaire.