葡萄胎は流産や満期妊娠の残留細胞から発生することがありますが、一般的には一つの受精卵が変異して異常増殖を起こすことで発生します。胎児が正常である場合、胎盤に異常はほとんどありません。80%以上の葡萄胎は癌ではありません。15%は周囲組織に浸潤する(浸潤性葡萄胎)があり、2%から3%は绒毛膜癌で、全身に拡散することができます。
葡萄胎の治療では、通常子宮頸部拡張と子宮内視鏡検査を用いて葡萄胎を排除し、葡萄状の胎嚢は完全に排除する必要があります。非常に稀なケースでは子宮切除が必要です。術後、绒毛膜促性腺ホルモン(hCG)のレベルを測定し、葡萄胎が完全に排除されているか確認します。葡萄胎が完全に排除された後、ホルモンレベルは通常8週間以内に正常に戻り、正常レベルを維持します。葡萄胎が排除された直後に再度妊娠した場合、この時点でhCGの上昇が何によるものなのかを区別することが難しくなります。なぜなら、再度の妊娠や胎嚢残留がこのホルモンレベルの上昇を引き起こす可能性があるからです。したがって、葡萄胎患者は胎嚢が排除された後1年以内に再度妊娠することを避けることを推奨します。
良性葡萄胎は化学療法は必要ありませんが、癌性葡萄胎は化学療法が必須です。一般的な薬物にはアミノテトラサイクリン、レボミシンまたは化学療法薬の組み合わせが使用されます。早期で軽症の患者では、治癒率が100%に達する可能性があり、広範に拡散した患者でも治癒率が85%に達することができます。ほとんどの患者は生育能力を保つことができます。