灰指甲は、皮膚癣菌が爪板を侵すことで引き起こされる変化であり、爪(指・趾)および爪の下の真菌病です。爪の最も一般的な疾患であり、爪病の半数以上を占めます。指および趾の爪どちらも発症することがありますが、趾甲がより多く患います。成人における爪真菌病の割合は約6~8%です。
真菌感染が爪の構造を変え、色を変え、相互に伝染する真菌性皮膚病です。爪が変形し、厚くなり、容易に剥がれ、分離しやすくなり、通常、一つの爪が他の爪に感染することがあります。灰指甲を引き起こす病原真菌は非常に多く、主に皮膚癣菌、酵母菌、カビの三種の真菌感染が原因で、一定の割合で混合感染も存在します。
灰指甲は、人間の爪に発生する伝染性疾患の俗称です。これは、病原真菌と呼ばれる微生物の感染によって引き起こされます。甲真菌症は爪の遠端、側縁または爪の折り目から始まります。爪の色や形が異常になることがあります。多くの場合、灰白色で光沢を失っています;爪の厚みが顕著に増加し、表面が高低不等です。質が軽く、爪の下に角質や破片が蓄積することがあります。時には爪板が爪床から分離することがあります。爪は趾甲よりも感染しやすく、主に家庭主婦、調理師、水に触れることが多い人々に見られます。