Ο φυσικός ούρας περιέχει εξαιρετικά μικρή ποσότητα ερυθρών κυττάρων. Στην κανονική εξέταση ούρων, σε κάθε υψηλό φακό του μικροσκοπίου μπορεί να υπάρχουν 0-2 ερυθρά κύτταρα. Αν υπερβεί αυτό το αριθμό, είναι αιμοουρία. Σε ήπια περιπτώσεις, η αύξηση των ερυθρών κυττάρων παρατηρείται μόνο στο μικροσκόπιο, και ονομάζεται μικροσκοπική αιμοουρία. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο ούρας φαίνεται ως υγρά που καθαρίζουν κρέας ή περιέχει θρόμβους αίματος, και ονομάζεται οπτική αιμοουρία. Συνήθως, όταν υπάρχει 1 milliliter αίματος ανά λίτρο ούρων, ο ούρας φαίνεται ως κόκκινος ή ως υγρά που καθαρίζουν κρέας.
Η ποσότητα αίματος στην ούρα που υπερβαίνει τη φυσιολογική είναι γνωστή ως αιμοουρία. Αν σε 1000 milliliters ούρων υπάρχει 1 milliliter τσιγάρο, ο ούρας φαίνεται με το μάτι ως αίματος ή ως υγρά που καθαρίζουν κρέας, αυτό ονομάζεται οπτική αιμοουρία. Στην κανονική εξέταση ούρων, αν σε ένα υψηλό φακό του μικροσκοπίου υπάρχουν περισσότερα από 5 ερυθρά κύτταρα, ή αν σε 12 ώρες ο αριθμός των ερυθρών κυττάρων στον αριθμητικό αριθμό του Eddington είναι πάνω από 1 εκατομμύριο, και δεν μπορεί να παρατηρηθεί με το μάτι, αυτό ονομάζεται μικροσκοπική αιμοουρία.