包茎とは包皮の口が狭く、包皮を上から巻き上げることが難しい状態のことです。包茎か包皮が長いかの判断は、自己検査で確定することができます。方法は、陰茎に石鹸を塗って包皮の内側と外側を滑らかにし、左手で陰茎を固定し、右手で包皮を後ろに押して巻き上げることで、包皮をスムーズに巻き上げることができる場合は包皮が長いと、包皮の口が小さすぎて巻き上げることができない場合は包茎です。
包茎はほとんどが先天性のものですが、一部は包皮が長い状態で繰り返し感染し、粘着して包皮を上から巻き上げることができなくなることが原因です。包茎は包皮が長いよりも人体に大きな害があります。重い包茎の場合、包皮の口が針孔のように狭く、排尿時に包皮が球のように膨らみ、排尿がスムーズに行きません。包茎や尿道口の狭窄のため、排尿時に膀胱括約筋が収縮し、膀胱内圧が尿道の抵抗を克服する前にまたはその時、膀胱毛氏鞘が耐えられる圧力を超えることもあります。これにより尿が尿管に逆流し、尿管や腎孟が拡張し、上尿路の細菌感染や瘢痕形成を引き起こし、二次性の逆流性腎疾患や腎機能障害に至ることがあります。包茎に対する唯一の治療法は包皮切除術を行うことで、早期に手術を行うことが望ましいです。新生児の包皮切除術が最も良いですが、成人後に手術を行う場合でも、前兆の早期発見や治療、慢性包皮陰茎頭炎の根本的な治療は簡単で効果的な手段となります。
包茎は先天性の奇形であり、新生児ではほぼ全員が包茎や包皮過長を持っています。七八歳までに包皮が徐々に上翻し始め、そのうちの一部(約8%)が上翻できずに包茎となります。「包皮の皮は非常に薄く、皮下には脂肪組織がなく平滑筋層が含まれています。包皮内と尿頭の間には多くの変形した小皮脂腺があり、Tysonの腺と呼ばれ、非常に臭い液体を分泌します。これが尿の沈殿物と結合して尿垢や包皮垢となります。」
包皮嵌頓は多くの場合性行為や手淫によって引き起こされます。包皮嵌頓後は局部的に劇的な痛みがあり、陰茎頭が赤く腫れ上がり、包皮が水腫を起こします。嵌頓時間が長いほど、腫れが酷くなり、すぐに対処しないと包皮と陰茎頭が血流が悪くなり、壊死する可能性があります。包皮嵌頓後はすぐに復位させる必要があり、一般的には手技で復位します。この復位方法は自分で行うことができます。両手の親指と中指で包皮を握り、両大拇指で陰茎頭に軽く力を入れ、包皮の中に向かって軽く押すことで、嵌頓した包皮を復位させることができます。包皮嵌頓が長くて手技で復位できない場合。