Viêm trực tràng là một bệnh phổ biến và đa dạng. Nói ngắn gọn là viêm niêm mạc trực tràng. Đối với những trường hợp nhẹ, chỉ niêm mạc bị viêm, còn trường hợp nặng hơn, viêm có thể phát triển đến lớp cơ của niêm mạc, lớp dưới niêm mạc, thậm chí là đến các tổ chức xung quanh trực tràng. Các yếu tố gây viêm trực tràng phổ biến như thể chất yếu, sức đề kháng yếu, bệnh tim, phổi, gan, đường tiêu hóa, nhiễm trùng đường hô hấp, bệnh truyền nhiễm sau đó, táo bón, tiêu chảy, trĩ, sa trực tràng hậu môn, tràng瘘, polyp, hẹp hậu môn trực tràng, u trực tràng, tổn thương trực tràng, vật lạ... đều có thể gây viêm trực tràng.
Ngoài ra, một số yếu tố khác như ăn uống không cẩn thận như uống rượu quá độ, ăn nhiều thực phẩm có tính kích thích mạnh, sử dụng lâu dài thuốc nhuận tràng không thích hợp, nhiều thuốc mài mòn hậu môn, nhiễm trùng vi khuẩn cũng có thể gây viêm trực tràng.
Thường gặp có viêm trực tràng cấp tính, viêm trực tràng mãn tính, viêm trực tràng do bức xạ, viêm trực tràng do lao.
Viêm trực tràng mạn tính không khỏi trong thời gian dài sẽ trở thành viêm trực tràng mãn tính. Đối với trực tràng và lớp dưới niêm mạc dày lên, được gọi là viêm trực tràng mãn tính dày. Nếu trực tràng có sự teo nhỏ của các腺 ruột và mô liên kết giữa chúng, được gọi là viêm trực tràng mãn tính teo. Theo y học cổ truyền, viêm trực tràng liên quan đến 'nhiệt ẩm nội ấm', 'ăn uống ứ trệ', 'sức khỏe tỳ vị yếu' và 'trùng tích ứ ẩm'. Bệnh nhân có thể bị chảy máu trực tràng hoặc trực tràng tiết ra mucus, viêm trực tràng do nhiễm trùng淋病, herpes đơn giản hoặc virus tế bào lớn có thể kèm theo đau hậu môn - trực tràng mạnh mẽ.
Viêm trực tràng liên quan đến chế độ ăn uống giàu chất béo, protein, ít xơ. Bởi vì thực phẩm giàu chất béo có thể làm tăng tiết mật, thúc đẩy sự phát triển của vi khuẩn ruột, và dưới tác dụng của vi khuẩn kỵ khí, cholesterol và muối mật hình thành cholesterol không bão hòa, chẳng hạn như axit deoxycholic và axit lithocholic tăng lên, hai chất gây viêm này tăng lên, thúc đẩy bệnh viêm trực tràng phát triển.
Viêm trực tràng thường được chẩn đoán bằng cách kiểm tra nội soi trực tràng hoặc nội soi trực tràng - đại tràng.