この病気は、慢性高血圧を伴うことが多く、血管、糸球体、小管間質に影響を与える特徴があります。これは、西洋諸国で末期腎不全の第二の原因(約25%)であり、中国での発病率も増加しています。この病気は、良性小動脈性腎硬化症と悪性小動脈性腎硬化症の二種類に分類されます。小動脈性腎硬化症は、糸球体前小動脈を主に侵し、入球小動脈のガラス状変性、葉間動脈および弧状動脈の筋内膜の肥厚を引き起こします。これにより、動脈の管腔が狭くなり、血流が減少し、その結果、缺血性腎実質障害が発生し、糸球体硬化、腎小管萎縮および腎間質繊維化が引き起こされます。